Au pays du sourire

Aujourd'hui votre chauffeur vous accueillera à l'aéroport international de Phnom Penh pour débuter votre voyage au Cambodge. Il vous conduira à votre hôtel pour le check-in et vous donnera toutes les informations nécessaires sur la suite de votre circuit privé au Cambodge. Puis, suivant votre heure d'arrivée, vous pourrez commencer vos découvertes de la capitale. Nuit à Phnom Penh.

Ce matin, vous prendrez la route vers Siem Reap, à la découverte des fameux temples d'Angkor. En chemin, votre chauffeur fera un arrêt à Skun pour vous faire découvrir une collation cambodgienne typique: les araignées frites. Les locaux adorent ce plat, cependant il y en a aussi d’autres insectes frits. Si vous souhaitez les gouter aussi votre chauffeur vous conseillera avec plaisir. Puis, tout en traversant la campagne cambodgienne, vous arriverez à la ville de Kampong Thom. La ville est située le long de la rivière Stueng Saen et ce dernier se jette dans le lac Tonlé Sap. La capitale puissante de la période Funan est devenue aujourd'hui une ville paisible et typique. Vous pourrez y prendre le déjeuner avant de continuer le trajet vers Siem Reap. La province de Kampong Thom abrite aussi de vastes forêts qui, malheureusement, étaient remplies de mines que les Khmers Rouges avaient enterrées pendant la guerre (surtout dans leur fuite). Ainsi, en poursuivant votre parcours à travers la campagne cambodgienne vous arriverez à Siem Reap, aux portes des célèbres temples d'Angkor. Nuit à Siem Reap.

Profitez de votre petit-déjeuner pour partir ensuite à explorer les merveilleux temples d'Angkor. Votre chauffeur viendra vous chercher à votre hôtel et vous débuterez vos découvertes par le "petit circuit". La ville d'Angkor était la plus grande métropole de son temps et s'étendait sur près de 3 000 km2. Lors de vos découvertes de plusieurs jours vous constaterez la grande variété de styles architecturaux de différents monuments. Les visites du ''petit circuit'' commencent effectivement par le temple le plus grand et le plus célèbre de tous : Angkor Wat. Le 'Wat' qui signifie temple en khmer est dédié au dieu hindou Vishnu et a été construit au XIIe siècle. Après avoir exploré le Angkor Wat, vous vous dirigerez vers Angkor Thom (littéralement "Grand Angkor"). La zone est protégée par un mur. Vous pourrez y accéderer par la porte faite de 4 têtes de pierre géantes. Ensuite, vous arriverez à l'un des monuments les plus mystérieux d'Angkor : Bayon avec les 148 visages géants de Bouddha construits en pierre. Puis, vous explorerez le temple de Baphuon étant l'un des plus grands temples du site d'Angkor. Construit comme une sorte de pyramide, ce temple du 11ème siècle attirent l'attention des voyageurs par le Bouddha géant couché (60m de long) qui se trouve sur le côté sud du monument. Un autre temple à découvrir dans les alentours est le Phimeanakas (littéralement «palais céleste»). Le temple avait été construit au Xe siècle et aurait été recouvert d'un toit doré. Ensuite, vous visiterez aussi la terrasse des Eléphants et terminerez vos visites de cette journée par la découverte du temple emblématique Ta Prohm. La superproduction hollywoodienne 'Tomb Raider' (avec la participation d’Angelina Jolie) a donné sa renommée au temple. Une fois terminé les visites, vous serez impressionné par l'ambiance unique créée par les temples angkoriens à moitié couverts de végétation. Votre chauffeur vous conduira ensuite à votre hotel pour un peu de repos. Nuit à Siem Reap.

L'ancienne capitale de l'empire Khmer a régné sur une très vaste territoire incluant l'actuel Cambodge, la Thaïlande, le Laos et une grande partie du Vietnam. Aujourd'hui vous ferez avec votre chauffeur privé la visite du "grand circuit". Vous vous dirigerez au début vers l'ancienne cité de Preah Khan pour découvrir les ruines du monastère et de l'université bouddhiste tout en admirant les magnifiques sculptures décorant les anciens murs. Le site de Neak Pean qui date du XIIe siècle sera l'étape suivante du grand circuit. Le sanctuaire du site est situé au milieu d'un petit lac qui a été fait comme une réplique du lac sacré d'Anavatapta, dans l'Himalaya tibétain. Ensuite, vous ferez une étape à Ta Som qui est recouvert par la végétation et vous arriverez au Mébon oriental. C'est une ancienne ville, dont seulement le temple principal a été conservé, ce dernier étant entouré d'un réservoir d'eau. Plus tard, vous arriverez au site de Banteay Kdei avec sa porte aux 4 visages de Bouddha construits en pierre géants. Les deux dernières étapes du grand circuit seront le Srah Srang (une piscine remontant au 10ème siècle) et le Prasat Kravan, consacré à Vishnu. Une fois les visites terminées vous pourrez vous reposer à votre hotel. Vers le soir, vous pourrez découvrir le marché nocturne de Siem Reap ou simplement explorer le centre-ville animé de Siem Reap. Nuit à Siem Reap.

Après le petit-déjeuner vous partirez avec votre chauffeur privé à explorer d'autres merveilles d'Angkor. Avant de visiter les monuments, vous découvrirez la campagne cambodgienne et la vie quotidienne des agriculteurs khmers. Ensuite votre chauffeur vous conduira à Banteay Samre. appelé autrement «mini Angkor Wat». Par contre à la différence du fameux Angkor Wat, c'est un temple plus modeste situé hors des sentiers battus. La découverte suivante sera le site de Banteay Srei qui se distingue des autres sites premièrement par sa construction en grès rose qui le rend particulier, ainsi que ses sculptures trop précises et bien travaillées. Les locaux disent souvent que le monument a été créé par des mains de femmes ("Srei" signifie "femme" en cambodgien). Vous allez conclure vos visites par la découverte du groupe de Roluos. Pour y arriver vous traverserez des villages typiques de la campagne cambodgienne. Les Roluos incluent les sites de Lolei, Preah Ko et Bakong. Ce sont tous des sites pré-angkoriens, construits au 9ème siècle. Après la visites des Roluos vous retournerez à Siem Reap. Vous pourrez vous reposer à votre hôtel, vous balader dans le centre-ville, explorer le vieux marché ou encore assister à un cours de cuisine. Vous serez toujours libre de décider comment vous souhaitez organiser vos journées, votre chauffeur privé sera toujours à votre écoute pour vous accompagner. Nuit à Siem Reap.

Aujourd'hui, vous prendrez la route vers Battambang. Vous traverserez la campagne cambodgienne où vous verrez aussi des pièges à sauterelles. Battambang est la deuxième plus grande ville du pays et on y trouve plusieurs constructions coloniales françaises. Une fois à Battambang, vous prendrez le déjeuner, et votre chauffeur privé vous emmènera à une première découverte de la ville. Vous prendrez connaissance de la vie locale en découvrant parallèlement les constructions du passé colonial du Cambodge. Plus tard, votre chauffeur cambodgien vous consduira à Phnom Sampeau. Un temple bouddhiste se trouve sur le sommet de la colline. Cependant le site est surtout connu pour ses grottes où les Khmers rouges ont organisé des massacres dans les années 1970. A nos jours c’est un mémorial rappelant les atrocités de l'histoire cambodgienne. Chaque jour, au coucher du soleil, des milliers de chauves-souris sortent de ces grottes à la recherche de nourriture. Après la visite de Phnom Sampeau, votre chauffeur vous reconduira au centre-ville pour le diner. Nuit à Battambang.

Aujourd'hui vous pourrez continuer vos visites de Battambang. Vous partirez à la découverte du marché central ce qui vous permettra de déguster les fruits locaux tels que les fruits du dragon, les mangues ou encore un peu de durian si vous êtes assez courageux. Puis, votre chauffeur vous fera découvrir la campagne et les petits villages dans les environs de Battambang afin de vous donner la possibilité de voir comment les habitants vivent au quotidien. Puis, votre chauffeur vous conduira à la découverte de Prasat Banan. Ce temple est perché au sommet d'une colline et remonte au 12ème siècle. Une fois sur place vous pourrez admirer la vue imprenable sur toute la province. Les gens aiment visiter Wat Banan pour son climat plus frais. Plus tard, votre chauffeur privé vous ramènera à Battambang. Le soir, vous pourrez participer à une représentation artistique de l'ONG Phare Ponleu Selpak. C'est une organisation non gouvernementale qui a été fondée en 1994. Elle offre une intégration sociale des enfants dans un programme d'art et de cirque. Aujourd'hui certains enfants  meme participent aux diverses activités partout dans le monde. Nuit à Battambang.

Ce matin vous retournerez à Phnom Penh avec votre chauffeur privé. En cours de routes vous ferez quelques visites intéressantes, comme la découverte de Pursat. C'est une ville de taille moyenne où vous pourrez admirer les œuvres d’artisanat local comme la sculpture sur pierre. Il est vrai que l'agriculture est l'activité principale du Cambodge, mais il y aussi des gens qui gagnent leur vie grâce aux activités artisanales. Plus tard, vous ferez une autre étape à Kampong Chhnang pour découvrir le village flottant de Kampong Luong. Ce village est situé sur le lac Tonle Sap avec 7000 personnes. Ce village flottant c'est comme une vrai ville qui a son propre temple, son marché, ses restaurants, sa station essence, son karaoké ... Après la découverte de Kampong Luong, vous ferez un arrêt à Oudong qui était la capitale du Cambodge du 17ème au 19ème siècle. Si vous aveez de la chance vous pourrez parler avec les moines locaux qui seront heureux de vous expliquer leurs rituels bouddhistes. En fin de journée, vous arriverez à Phnom Penh. Nuit à Phnom Penh.

Ce matin vous poursuivrez votre voyage vers la ville côtière de Kep. En chemin, vous ferez une étape près de la ville de Takmao, sur le site de Tonle Bati. Tonlé Bati est un petit lac, très connu parmi les habitants qui y viennent pour pique-niquer sur l'un des bungalows le long du lac. C'est une belle occasion pour se rafraîchir pendant la saison chaude. Si vous le souhaitez vous pourrez visiter le site de Ta Prohm. C'est un refuge angkorien remontant au 13ème siècle et il est très peu visité par les voyageurs. Plus tard, vous vous dirigerez vers la ville de Takeo, à la découverte de Phnom Chisor. Cet ancien temple khmer remonte au 11ème siècle. Il est situé sur la sommet d'une montagne avec un escalier de 461 marches pour y accéder. C'est une destination hors des sentiers battus, d'où s'ouvre une vue magnifique. Puis, avant d'arriver à Kep, vous ferez une dernière étape à Kampong Trach pour découvrir les magnifiques grottes, sculptées dans les calcaires. Plus tard, vous arriverez à Kep et votre chauffeur vous accompagnera à votre hôtel. Nuit à Kep.

Après le petit déjeuner à votre hôtel vous partirez à la découverte du marché aux crabes de Kep. C'est un petit marché, situé directement sur le front de mer. Suivant l'heure, vous aurez peut-etre l'occasion de voir les pêcheurs marcher dans la mer pour ramasser les crabes. La visite du marché vous donnera la possibilité de découvrir également de nombreuses spécialités culinaires khmères. Votre chauffeur vous conseillera volontiers lesquel goûter. Puis, votre chauffeur privé vous conduira vers le port de Kep d'où vous prendrez un petit bateau de pêcheur pour rejoindre la petite île de Koh Tonsay ("île du lapin"). Vous pourrez explorer à pied la petite île, ou profiter d'un massage dans un bungalow sur la plage. Vous pourrez prendre le déjeuner sur la plage (nous vous conseillons un poisson grillé ou d'autres fruits de mer). Après le déjeuner, vous pouvez vous détendre sur la plage jusqu'à ce que vous souhaitez  reprendre le bateau et retourner à Kep. Votre chauffeur privé vous conduira ensuite à votre hôtel, où vous pourrez vous relaxer à la piscine. Nuit à Kep.

Aujourd'hui vous pourrez faire quelques visites supplémentaires à Kep pour voir quelques villas abandonnées de la période coloniale française. Ensuite, votre chauffeur privé vous emmènera à Kampot qui se trouve à seulement 30 minutes de Kep. Avant d'y arriver vous quitterez la route principale pour découvrir le lac de Brateak Kola (appelé aussi «lac sacré») tout en traversant la campagne cambodgienne typique. Vous verrez comment les agriculteurs vivent dans les ''greniers à riz'' du Cambodge (les rizières étant nombreuses dans cette province). Puis, vous arriverez à Kampot. Après le déjeuner, votre chauffeur privé vous conduira à la découverte des marais salants. Ils fournissent une part importante du revenu de la province et aussi des paysages merveilleux. Plus tard, vous pouvez faire une visite à pied de Kampot qui est une ville relativement petite et très calme (surtout par rapport à Phnom Penh). Le temps semble parfois être arrêté. Pour le dîner, vous pourrez prévoir un restaurant au bord de la rivière, votre chauffeur vous conseillera volontiers. Nuit à Kampot.

Profitez du petit déjeuner à votre hôtel, dans l'atmosphère tranquille de Kampot. Ensuite, avant de prendre la route vers la capitale, votre chauffeur privé vous emmènera à une belle campagne avec ses rizières. Vous arriverez ensuite aux grottes de Phnom Chhnork. En route, vous découvrirez la vie rurale typique du sud du Cambodge. Les agriculteurs locaux vivent dans des maisons traditionnelles sur pilotis, ce qui permet de faire face aux inondations pendant la saison des pluies. Lors de l'exploration des grottes de Phnom Chhnork, vous découvrirez aussi un temple pré-angkorien du 7ème siècle. Le temple est fait de briques et est dédié au Seigneur Shiva. Ensuite, votre chauffeur vous emmènera en voiture à l'aéroport de Phnom Penh poru votre départ.