Sikhisme et Rajasthan

Votre chauffeur vous accueillera à votre arrivée à l'aéroport de Delhi et vous accompagnera jusqu'à votre voiture. Ensuite, nous vous emmènerons à votre hôtel. Après votre check-in, nous vous donnerons les informations complémentaires sur la suite de votre circuit avec chauffeur indien, et répondrons aux questions que vous pourriez avoir. Selon votre heure d'arrivée, votre chauffeur vous emmènera en voiture pour une première visite des points forts de Delhi : tels que le temple d'Akshardham (et son incroyable architecture), le tombeau de Humayun (construit au 15eme siècle), le temple du Lotus (ce temple en forme de fleur a remporté plusieurs prix d'architecture), le Mandir Birla (également connu sous le temple de Laxmi Narayan, c'est un temple hindou dédié à Vishnou), le temple du singe ... Nuit à Delhi.

Dans la matinée, après votre petit déjeuner à votre hôtel, votre chauffeur-guide indien vous transférera par voiture privée jusqu'à Chandigarh. La ville fut planifiée et construite dans l'ère post-indépendance dans les années 1960. Chandigarh est mondialement connu pour son architecture et son design urbain. Et pour cause, les plans de la ville ainsi que de nombreux bâtiments furent créés par le fameux architecte franco-suisse Le Corbusier. Vous pourrez ainsi découvrir un autre visage de l'Inde (connu uniquement des initiés) : celui d'une Inde post-coloniale ultra-moderne. Chandigarh fut récemment classé parmi les villes parfaites en terme d'architecture, de culture et de modernisation. Votre chauffeur indien vous fera visiter le fameux jardins des pierres, ainsi que de nombreux bâtiments de Le Corbusier (tels que Gandhi Bhavan, l'Assemblée législative ou encore la Haute Cours du Punjab). Nuit à Chandigarh.

Aujourd'hui votre chauffeur-guide indien viendra vous chercher en voiture à votre hôtel pour la suite de votre voyage en Inde. Vous partirez alors en direction d'Amritsar, la capitale spirituelle des Sikhs. Une fois arrivé dans la ville la plus connue du Punjab, votre chauffeur-guide indien vous conduira à votre hôtel pour le check-in. Amritsar se visite essentiellement à pied. Vous visiterez ainsi la principale attraction de la ville : le temple d'or. Aussi nommé Harmandir Sahib, cet incroyable temple sikh est le lieu de plus sain du sikhisme. Trônant au centre d'un bassin, le temple est entièrement doré à l'or fin. Il fut fondé au 16ème siècle par el Guru Arjan, à l'emplacement exact où le premier Guru sikh (le Guru Nanak) venait méditer. Le temple d'or est entouré de nombreux lieux de cultes sikhs (appelés gurdwârâs), le plus connus étant sans doute Akal Takht (littéralement le trône de l'éternel). Une autre particularité du Harmandir Sahib est le fait que des repas y sont servis gratuitement à tous les pèlerins, ce qui en fait l'une des plus grandes cuisine du monde (avec de 100 à 300 milles soupes servies chaque jour). Si vous le souhaitez vous pourrez vous aussi partager ce repas avec les pèlerins, pour ce qui sera sans doute une expérience inoubliable. Nuit à Amritsar.

Dans la matinée vous pourrez continuer à explorer la ville d'Amritsar et à vous imprégner de la culture sikh. Vous visiterez le temple Durgiana, qui malgré sa ressemblance avec le temple d'or. est un lieu de culte hindou. Puis, non loin du temple d'or, vous ferez la visite de Jalyawalabagh Bagh. Il s'agit d'un jardin public érigé par le gouvernement indien, en mémoire du massacre perpétué en 1919 par l'occupant anglais. A l'occasion de la nouvelle année punjabi, des centaines de célébrants (dont bon nombre de femmes et d'enfants) avaient été massacrés par les forces armées coloniales. Dans l'après-midi votre chauffeur indien vous emmènera en voiture privée jusqu'à Wagha, pour une expérience inédite. A 35 kilomètres d'Amritsar se situe le poste de frontière de l'Inde avec le Pakistan qui est le lieu d'une parade surnaturelle tous les soirs au moment du changement de garde. Avec un sens du spectacle digne de Bollywood, la levée de la garde des postes frontières crée une liesse dans la foule indienne qui s'amasse tous les jours pour voir et s'enthousiasmer de ce spectacle hors du commun. Puis votre chauffeur vous ramènera en voiture privée à Amritsar. Nuit à Amritsar.

Profitez du petit déjeuner à votre hôtel et d'une dernière vue du temple d'or, avant que votre chauffeur indien ne vienne vous chercher en voiture pour partir en direction du Rajasthan. Sur le chemin vers Bikaner, vous ferez une étape dans la ville de Sri Ganganagar. En dehors des sentiers battus, cette ville fondée par Ganga Singh Bahadur, Maharaja de Bikaner, vous permettra de découvrir l'Inde authentique, loin des circuits touristiques. En plus des tranches de vie typiquement indiennes, vous pourrez également visiter des temples plus modestes (tel que gayatri shaktipeeth, Hanumaan Mandir ou Gauri Shankar). Nuit à Sri Ganganagar.

Aujourd'hui votre chauffeur-guide indien vous conduira en voiture privée jusqu'à Bikaner, dans la poursuite de votre circuit en Inde. La ville de Bikaner fut fondée en 1486 par Rao Bika, qui donna son nom à la cité. Dans l'après-midi vous visiterez le fort Junagarh qui a été construit par Rai Singh entre 1588 et 1593. Il dispose d'un mur de 986 mètres de long avec 37 bastions. Vous visiterez également la ville de Deshnoke (un petit village situé a 32 kilomètres au sud de Bikaner), dont l'attraction principale est le temple mondialement connu de Shri Karni Mata aussi appelé le "Temple aux rats". Ici vous découvrirez un spectacle unique, que seul un voyage en Inde peut vous procurer : les pèlerins et les rats se côtoient en parfaite harmonie dans ce temple. De retour à Bikaner, vous pourrez admirer le magnifique palais de Laxmi Niwas, qui a maintenant été transformé en un hôtel de luxe somptueux. Il était le palais résidentiel construit par le Maharaja Ganga Singh, chef de l'ancien état indien de Bikaner. Nuit à Bikaner.

Aujourd'hui nous continuerons notre voyage en voiture privée vers la ville bleue de Jodhpur. Sur le chemin, votre chauffeur-guide indien vous fera visiter le charmant village d'Osian. Osian est connu pour ses nombreux temples Jaïn : les plus intéressants sont le temple Dugha et le temple Mahavir. Ce petit village sera également pour vous l'occasion de découvrir les modes de vie authentiques des Indiens. Continuez ensuite votre voyage et découvrez comment la vieille ville de Jodhpur entoure le fort de Mehrangarh. Vous serez impressionnés par cette imposante forteresse qui surplombe la ville du haut de sa colline de grès. Commencez à explorer la ville par la "Ghanta Ghar" (la Tour de l'Horloge) puis les alentours. En 2013, Jodhpur fut élue l'endroit le plus extraordinaire à voir dans le monde, selon le Lonely Planet. Nuit à Jodhpur.

Aujourd'hui, vous visiterez le Fort Mehrangarh situé sur une colline de grès de plus de 125 mètres de haut. Le Mehrangarh Fort est l'un des plus grands château-forts d'Inde et a été construit en 1460 par Rao Jodha. Dans le fort, vous pourrez visiter le Moti Mahal (le palais des perles) et le Phool Mahal (le palais des fleurs). Le fort héberge également un des musée les plus complets du Rajasthan. Vous aurez également le temps de visiter à proximité le Jaswant Thada, un imposant cénotaphe en marbre construit en mémoire de Maharaja Jaswant Singh en 1899 et le Musée publique Umaid. Tout au long du séjour, la voiture et le chauffeur indien sont à votre disposition et s'adaptent à vos souhaits de visites. Nuit à Jodhpur.

Profitez de votre petit déjeuner dans la ville bleue de Jodhpur. Puis votre chauffeur indien vous emmènera en voiture privée jusqu'à Udaipur. Sur le chemin, nous nous arrêterons à Ranakpur, une petite ville de montagne située dans la vallée de la chaîne des Aravalli. Ranakpur est particulièrement célèbre pour ses temples Jaïn, dédié à Adinatha. Construit au 15ème siècle, le temple principal de marbre blanc offre de nombreuses et belles sculptures, et est supporté par plus de 1444 piliers. Profitez du magnifique environnement de cette étape, où vous aurez également l'occasion de voir de nombreux singes en liberté. Puis, votre chauffeur indien vous conduira jusqu'à Udaipur, la " ville aux lacs ". Vous aurez un après-midi libre pour explorer les rues et ruelles d'Udaipur, bordant les Ghâts de lavage sur le lac Pichola. Visitez l'un des restaurants du centre-ville pour le dîner. Nuit à Udaipur.

Après le petit déjeuner à votre hôtel, profitez d'une visite à pied de la ville d'Udaipur. Le City Palace et le musée sont considérés comme le plus grand complexe de palais au Rajasthan - le Pratap Memorial abrite la statue de bronze de Maharana Pratap, le légendaire guerrier roi de Udaipur - le Jagdish Temple qui a été construit en 1651 - le petit jardin ornemental de Saheliyon Ki Bari. En fin d'après midi profitez d'une promenade en bateau sur le lac Pichola (inclus dans notre circuit) pour découvrir de nombreux Ghâts (berges du lac) et profitez d'une excellente vue sur le Lake Palace et le Palais de la ville. En soirée vous pourrez aller voir un spectacle de danse traditionnel ou observer les cérémonies au bord du lac. Nuit à Udaipur.

Aujourd'hui votre voyage à travers l'Inde du Nord continuera en voiture privée vers la ville rose de Jaipur, la capitale du Rajasthan En chemin, votre chauffeur indien vous fera visiter la ville d'Ajmer et son Fort Taragarh (un des plus anciens forts de de hauteurs en Inde et dans le monde). Puis vous ferez une halte à Pushkar, une charmante petite ville indienne, avec son lac central entouré de ghats. Asseyez-vous sur les marches et regardez les Hindous se baigner et faire leurs ablutions. Vous pourrez également visiter le fameux temple de Brahma construit au 14ème siècle. C'est l'un des rares temples dédié à Brahma en Inde et dans le monde. La visite de Pushkar vous permettra de vous immergez dans la fascinante spiritualité de l'Inde et de découvrir son système des castes. Ensuite votre chauffeur-guide indien vous conduira jusqu'à Jaipur. A votre arrivée vous découvrirez le magnifique Jal Mahal. Le palais (littéralement « Palace de l’eau ») est situé au milieu du lac Man Sagar. La vue de carte postale devient particulièrement romantique au coucher du soleil, lorsque le Palais s’illumine et semble flotter dans l'air. Dans la soirée, vous pourrez profiter d'une expérience cinéma typique indienne ou d'un massage ayurvédique indien, mondialement célèbre. Nuit à Jaipur.

Aujourd’hui votre chauffeur indien vous fera visiter Jaipur et ses alentours (l'un des joyaux de votre voyage en Inde). Vous visiterez: le fort d’Amber (où vous pourrez monter à dos d’éléphant pour arriver au sommet du fort) qui a été construit par Raja Man Singh I, la vieille ville et ses monuments, le Birla Mandir (un temple hindou situé à pied de Moti Dungri Fort), le Palais des Vents (ayant la forme de la couronne de Krishna, avec 953 petites fenêtres qui permettaient aux femmes de regarder la vie quotidienne et les processions sans être vues), le City palace (le complexe, qui comprend le Chandra Mahal et le Moubarak Mahal et bien d’autres bâtiments, a été construit en 1732) ... Dans l'après-midi, votre chauffeur indien vous emmènera en voiture privée pour visiter Galtaji. Cet ancien site de pèlerinage hindou se compose d'une série de temples construits sur les collines qui entourent Jaipur. Nuit à Jaipur.

Sur le chemin d’Agra votre chauffeur indien fera une étape pour visiter les stepwells d’Abhaneri (littéralement les puits à gradins). Bien que le village soit presque abandonné, l'emplacement est célèbre pour ses 'baoris' (des « escaliers de pluie » qui ont été inventés par les indigènes pour collecter l'eau de pluie). Vous visiterez Chand Baori, l'un des puits les plus importants et les plus profonds en Inde. Ensuite, vous visiterez Fatehpur Sikri, la ville déserte de grès rouge, construite par l'empereur moghol Akbar. Fatehpur Sikri fut la capitale de l'empire moghol de 1571 à 1585. Elle a été abandonnée peu de temps après son achèvement, en raison du manque d'eau et la proximité avec l’ennemi. Ensuite, continuez votre route en voiture privée vers Agra. Le reste de la journée est libre à votre guise à Agra. Nuit à Agra.

Au petit matin vous visiterez le célèbre Taj Mahal (l'un des temps forts de votre voyage en Inde) - le symbole de l'amour construit par l'empereur Shah Jahan en mémoire de son épouse Mumtaz Mahal. Le Taj Mahal est un mausolée de marbre blanc ivoire, qui fut construit en 1653 et employa plus de 20 000 travailleurs (Merci de noter que le Taj Mahal est fermé les vendredis. Dans le cas où le deuxième jour de votre visite à Agra est un vendredi, vous pourrez visiter le Taj Mahal, le soir de la première journée). Ensuite, votre chauffeur indien vous emmènera visiter le fort d'Agra (inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO), construit par le grand empereur Akbar. Erigé au 11ème siècle, le Fort a été élargi par les Moghols et contient plusieurs bâtiments tels que la salle d'audience publique et aussi plusieurs portes (la porte de Delhi et la Porte de Lahore étant les plus célèbres). Votre chauffeur indien vous ramènera ensuite en voiture privée jusqu'à Delhi. Ici, vous découvrirez les principaux sites de la capitale de l'Inde. Vous pourrez décider avec votre chauffeur indien de ce que vous aimeriez voir à New et Old Delhi. Nuit à Delhi.

Profitez de votre petit déjeuner à l'hôtel, puis, selon l'heure de votre vol retour, la journée sera consacrée à la visite de Old et New Delhi : l'immense Fort Rouge (fermé les lundis), juste à proximité de la grande mosquée Jama Masjid (construite entre 1644 et 1656 par l'empereur moghol Shah Jahan), le marché Chandni Chowk (un des plus vieux et plus animés marchés de la capitale indienne), QutbMinar (monument de 72 mètres de haut) et plus en fonction de vos intérêts que vous pourrez discuter avec votre chauffeur-guide qui connaît très bien sa ville. Votre chauffeur indien vous conduira ensuite en voiture privée jusqu'à l'aéroport pour votre départ.